Почему камни Долины смерти - двигаются? May 1st, 2017
Очень старая и популярная в интернете загадочная тема - Ползающие камни Долины Смерти . Ну вы помните, что это геологический феномен, обнаруженный на высохшем озере Рейстрэк-Плайя в Долине Смерти в США. Камни медленно двигаются по глинистому дну озера, о чём свидетельствуют длинные следы, остающиеся за ними. Камни передвигаются самостоятельно без помощи живых существ, однако никто никогда не видел и не фиксировал перемещение на камеру. Камни приходят в движение всего один раз за два или три года, причём большая часть следов сохраняется 3-4 года.
До начала XX века явление объяснялось сверхъестественными силами, затем в период становления электромагнетизма возникло предположение о воздействии магнитных полей, которое, в общем-то, ничего не объясняло. Большинство гипотез сходилось на том, что ветер при влажной поверхности дна озера по крайней мере отчасти объясняет феномен.
И вот в 2014 году в Общественной научной библиотеке была опубликована работа, авторы которой описывают механизм движения камней.
Дело в том, что не все знают, что эти камни находятся на высохшем озере, которое иногда заливается водой.
Поэтому ученые поместили несколько своих камней массой 5—15 кг на дно озера, снабдив их навигационными датчиками и окружив фотокамерами. Причиной движения стали большие (десятки метров), но тонкие (3—6 мм) участки льда, образующиеся после замерзания в предшествующие морозные ночи. Этот плавающий лёд, увлекаемый ветром и подлёдным течением, перемещал камни со скоростью 2—5 м/мин.
Полное исследование на английском - http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0105948
Что то как то не виду я "свежести" в этой научной статье.
Справедливости ради нужно отметить что еще в 1955 году геолог Джордж Стэнли из университета Мичигана опубликовал статью, в которой он и его соратник предложили теорию, согласно которой в ходе сезонного затопления высохшего озера на воде образуется ледяная корка, способствующая движению камней.
В мае 1972 года Роберт Шарп (Robert Sharp, Калифорнийский технологический институт) и Дуайт Кэри (Dwight Carey, Университет Калифорнии в Лос-Анджелесе) начали программу мониторинга перемещения камней. Тридцать камней с относительно свежими следами были промаркированы, а их расположение было отмечено колышками. За 7 лет, на протяжении которых фиксировалось положение камней, учёные создали модель, согласно которой в дождливый сезон в южной части озера скапливается вода, которая распространяется ветром по дну высохшего озера, смачивая его поверхность. В результате твёрдая глинистая почва сильно размокает и коэффициент трения резко снижается, что позволяет ветру сдвинуть с места даже один из самых крупных камней (его назвали Karen), который весил около 350 килограммов.
Также были протестированы гипотезы перемещения с помощью льда. Вода, распространяющаяся под воздействием ветра, по ночам может покрываться ледяной коркой, и расположенные на пути воды камни будут вморожены в слой льда. Лёд вокруг камня мог увеличивать сечение взаимодействия с ветром и помогать перемещать камни вдоль потоков воды. В качестве эксперимента вокруг камня шириной 7,5 см и весом 0,5 кг был создан загон диаметром 1,7 м.
Расстояние между опорами забора варьировалось от 64 до 76 см. Если вокруг камней образовывался слой льда, то при движении он мог зацепиться за опору забора и замедлить движение или изменить траекторию, что отразилось бы на следе от камня. Однако подобных эффектов не наблюдалось — в первую зиму камень прошёл рядом с опорой забора, переместившись за огороженную территорию на 8,5 м в направлении северо-запада. В следующий раз внутрь загона были помещены 2 более тяжёлых камня — один из них через пять лет переместился в том же направлении, что и первый, однако его компаньон за период исследований не сдвинулся с места. Этот факт свидетельствовал о том, что если ледяная корка имеет влияние на движение камней, то она должна быть мала. Вот вам и противоречие с последним исследованием 2014 года!
Десять из промаркированных камней сдвинулись в первую зиму исследований, причём камень A (который называли Mary Ann) прополз 64,5 м. Было отмечено, что многие камни также передвигались в следующие два зимних периода, а летом и в иные зимы камни стояли на месте. Под конец исследований (спустя 7 лет) всего два из 30 наблюдаемых камней не поменяли своего местоположения. Размер самого маленького из камней (Nancy) составлял 6,5 см в диаметре, причём этот камень переместился на максимальное суммарное расстояние 262 м и на максимальное расстояние за одну зиму — 201 м. Наиболее массивный камень, перемещение которого было зафиксировано, весил 36 кг.
В 1993 году Пола Мессина (Paula Messina, Университет штата Калифорния в Сан-Хосе) защитила диссертацию на тему движущихся камней, в которой было показано, что в целом камни не двигались параллельно. По мнению исследователя, это подтверждает то, что лёд никак не способствует движению. После изучения изменений координат 162 камней (которые проводились с помощью GPS), было определено что на перемещение валунов не влияют ни их размер, ни их форма. Оказалось, что характер движения в большой степени определяется положением валуна на Рейстрэк-Плайя. Согласно созданной модели, ветер над озером ведёт себя очень сложным образом, в центре озера даже образуя вихрь.
В 1995 году группа под руководством профессора Джона Рейда отметила высокую похожесть следов зимы 1992-93 года со следами конца 1980-х. Было показано, что по крайней мере некоторые камни двигались с потоками покрытой льдом воды, причём ширина ледяной корки была около 800 м, о чём свидетельствовали характерные следы, процарапанные тонким слоем льда. Также было определено, что граничный слой, в котором ветер замедляется из-за контакта с землёй, на таких поверхностях может быть всего 5 см, что означает возможность воздействия ветров (скорость которых зимой доходит до 145 км/ч) даже на совсем невысокие камни.
Так что причин, по которым камни могут двигаться наверное несколько да и действовать они могут одновременно. Но это точно не магия:-)
источники
Двигающиеся камни из Долины Смерти в Калифорнии
Загадочные камни находятся на дне высохшего озера Рейстрэк-Плайя. Редкие ливни иногда частично наполняют территорию бывшего озера водой, но она надолго не задерживается. Солнце и суровые ветра быстро высушивают влагу, а глинистая почва быстро растрескивается.
По дну хаотично разбросаны камни разного размера. Периодически они меняют расположение, передвигаясь по почве и оставляя на ней характерные борозды. Предсказать направление движения камней ещё ни кому не удавалось.
Синь-камень
В Ярославской области есть село Городище, которое стало известным благодаря большому движущемуся камню. Когда то этот валун лежал на поверхности и ему поклонялись древние славяне, считая его сердцем Бога. Когда христианская церковь искореняла язычество, от "бесовского камня" решили избавиться и сбросили его с холма. А чтобы совсем убрать с глаз долой, загадочный камень ещё и закопали глубоко в землю.
Но через 15 лет чудесным образом камень появился на поверхности. В 18 веке камень сбросили на дно Плещеева озера. А через 50 лет он "приполз" на берег и оказался на том же самом месте. Своё движение камень продолжает и в настоящее время. Сначала он двигался от берега к холму и за 30 лет переместился примерно на 30 метров, а потом стал уходить в землю. И сейчас можно наблюдать только вершину загадочного камня.
Древний камень Будды
В горах Тибета в Северном монастыре уже 1500 лет наблюдают за движением камня Будды. Возраст загадочного валуна весом больше тонны насчитывает 50 млн. лет. Считается, что на нём остались отпечатки ладоней Бога. Камень Будды двигается по спирали - сначала поднимается на гору высотой более 2 км, а затем спускается с неё, делает круг возле подножия горы и опять начинает подъём. Полный цикл камень "проползает" за 16 лет.
Движущиеся камни на Луне
"Живые" камни есть не только на Земле. Это загадочное явление учёные наблюдают и на Луне. В лунном кратере Вителлия были обнаружены загадочные валуны, которые не только способны двигаться по горизонтали более чем на 300 метров, но даже взбираются по вертикальной поверхности - об этом свидетельствуют характерные следы, оставленные камнями во время движения.
Как учёные объясняют феномен движущихся камней?
Жизнь – это не только поступательное движение; это ещё и рост, развитие, питание, размножение, старение и умирание. Сторонники существования живых камней считают, что мы не можем наблюдать эти процессы из-за того, что время для нас и для живых камней течёт по-разному. Действительно, за один год человек способен произвести миллионы действий, построить несколько зданий, облететь вес земной шар, выучить иностранный язык и т. д., а камень за это же время всего лишь передвинется на несколько сантиметров. Именно поэтому, считают сторонники каменной жизни, камни и кажутся нам неподвижными, холодными и неживыми. Похожим образом мы воспринимаем и растения, которые уж никто не назовёт лишёнными жизни.
Примечательно, что сами камни, будь у них органы чувств, вообще бы не заметили нашего существования – для них мы движемся слишком быстро. Но тут встаёт ещё один вопрос: что, если в природе существуют живые и даже разумные организмы, по отношению к которым мы находимся в положении камней? То есть они нас видят и ощущают, но считают мёртвыми глыбами материи, а мы их не замечаем из-за того, что их время течёт слишком быстро. Этим можно объяснить встречи с призраками и существами из параллельных миров. Видят их лишь некоторые люди, которые, возможно, оказываются в данный момент в особом состоянии – подобно тому, как вулканические камни нагреваются и двигаются, входя в ритм «жизни», сравнимый с жизненными ритмами людей и животных, а после остывания возвращаются «в свой мир».
Согласно исследованиям французских биологов Арнольда Решара и Пьера Эсколье камни - это живые существа со сверхмедленным процессом жизнедеятельности. Они дышат (чувствительные приборы зафиксировали слабую, но регулярную пульсацию образцов), двигаются. И все - чрезвычайно неспешно: один вдох за две недели, один миллиметр за несколько дней. Кроме того, утверждают ученые, камни меняются структурно, то есть имеют возраст - бывают старыми и молодыми. По видимому, это ещё одна форма жизни...
В Долине Смерти в штате Калифорния есть озеро Рейстрэк-Плайя (Racetrack Playa). Его название произошло от двух, казалось бы, мало сочетающихся слов: английского racetrack - «гоночная трасса» и испанского playa - «берег».
С «берегом» более-менее понятно. Cловом playa в Америке называют низменности, которые после дождей наполняются водой, превращаясь таким образом в озеро. Когда вода начинает постепенно сходить, то площадь озера уменьшается, и вокруг него образуется берег. А через некоторое время, когда влага высыхает, один берег, собственно, и остаётся.
А вот с «гоночной трассой» все намного сложнее. Глинистое дно Рейстрэк-Плайя почти всё время сухое, и ничего на нём не растёт. Оно покрыто почти равномерным узором из трещин, образующих неправильные шестиугольные ячейки. Но там есть ещё кое-что, намного более интересное.
На дне валяются камни - увесистые глыбы массой до тридцати килограммов. Но на самом деле они там не лежат неподвижно: временами они сами движутся, оставляя за собой на земле неглубокие (не больше пары сантиметров), но очень длинные (до нескольких десятков метров) борозды.
Пока, правда, движение этих камней ещё никто не видел и не снял на плёнку. Но в том, что камни перемещаются, сомнений нет - борозды тянутся практически от каждого из них.
Это не дело рук людей или иных конечностей каких-нибудь других животных. Никого за таким странным развлечением не заставали (по крайней мере, до сих пор), ибо никому эти обломки не нужны - ни людям, ни уж тем более зверям.
Некоторое время существовало единственное логичное предположение о том, что ползать камни заставляют сверхъестественные силы. Однако в начале XX века здесь появились учёные и сказали, что причина таинственного движения - в магнитных полях. Эта версия не имела ничего общего с действительностью, да и толком ничего не объяснила, однако в ней нет ничего неожиданного: электромагнитная картина мира в ту пору всё ещё царствовала в науке.
Первые научные работы с описанием траекторий камней появились в конце 1940-х -1950-х годах. Однако это не помогло узнать природу движения: всё, что смогли сделать исследователи - это придумать много новых гипотез, и некоторые из них были очень сложными.
В любом случае, учёные практически единогласно утверждали, что этот странный феномен связан с бурными дождями которые изредка бывают в Долине Смерти, а также следующими за ними наводнениями и всем прочим, что с этим связано.
Большинство концепций о передвижении этих камней (как их только не называли: едущие, ползущие, плывущие, движущиеся, скользящие, танцующие) сходилось на некоторых общих моментах. Так исследователи смогли выделить ряд факторов, которые явно содействуют перемещениям глыб.
Первый фактор - это достаточно скользкая основа под камнем, проще говоря, грязь. В пользу этого довода свидетельствует как минимум форма следа. Дорожки, которые оставляют за собой камни, имеют чёткую форму с ровными краями, а значит, поначалу почва была мягкой и только потом застыла.
Но скользкая основа - это только условие подвижности. А главный фактор, за счёт которого начинается движение, - это ветер, который подталкивает камни, лежащие на склизкой глине.
Впрочем, мысль насчёт ветра поддерживали тогда далеко не все. Скажем, геолог Джордж Стэнли из университета Мичигана в неё ни капельки не верил, обосновывая своё мнение тем, что камни чересчур тяжелы, чтобы их могли двигать воздушные массы.
Выдвигалась идея о том, что ветер толкал не сами камни, а ещё и куски льда, нараставшие на валунах, и игравшие роль своего рода парусов, увеличивающих площадь контакта с атмосферой. Заодно предполагалось, что лёд облегчает скольжение по грязи. Как увидим далее, именно эта версия оказалась ближе всего к правде.ъ
Помимо этого, были ещё соображения, что на перемещения камней могли оказывать влияние землетрясения. Однако эту догадку достаточно быстро отвергли, так как сейсмическая активность усиливается в том районе крайне редко, к тому же она очень слаба для того, чтобы демонстрировать такое воздействие.
В 1972 году Роберт Шарп, учёный из Калифорнийского технологического института, прославившийся, кстати, как эксперт в области геологи поверхностей Земли и Марса, вместе с Дуайтом Кэри, тогда ещё студентом университета Калифорнии в Лос-Анджелесе, совершил прорыв в изучении этой аномалии. На протяжении шести лет они отслеживали перемещения камней и узнали об этом явлении немало интересного. И самое главное, они выяснили, что лёд не имеет никакого отношения к движению.
Эти же исследователи внедрили милую практику - для различия они стали давать камням имена, естественно - женские.
Шарп и Кэри, проанализировав полученные данные, создали некую приблизительную модель. Согласно ей, в дождливый сезон в углублении озера скапливается вода, а также огромные её объёмы сливаются в него со склонов окружающих гор.
Это становится причиной наводнения, из-за которого твёрдая глинистая почва размокает так сильно, что коэффициент трения резко снижается. В результате этого под действием ветра может сдвинуться с места и проехать некоторое расстояние даже Карен (Karen) - один из самых крупных камней, весящий порядка 350 килограммов.
Согласно их концепции, движение камней начиналось не во время ливня, а после него - ведь для того, чтобы размочить довольно твёрдую и абсолютно сухую поверхность, требовалось какое-то время.
Прошло ещё почти двадцать лет, когда после прогулки по Долине Смерти Пола Мессина, теперешний профессор из университета Сан-Хосе, в 1993 году жутко заинтересовалась камнями, которые она предпочла звать танцующими. Да так заинтересовалась, что стала усиленно изучать все атмосферно-геологические дела на дне Рейстрэк-Плайя. И, в конце концов, соорудила из своих изысканий целую диссертацию!
Некоторые камни, находящиеся рядом, движутся параллельно, а другие разъезжаются в разные стороны. Этот факт, замеченный ещё Шарпом и Кэри, является свидетельством непричастность льда к процессу. Камни, двигающиеся за счет него и находящиеся поблизости, оказывались бы неизменно вмороженными в одну льдину и двигались бы непременно вместе.
К тем результатам, к которым она пришла в своей работе, не могли придти предыдущие исследователи, ибо Пола для неё использовала возможности системы GPS, отслеживая положение камней с точностью до нескольких сантиметров.
Она обнаружила, что в целом камни не двигались параллельно. По её заключению, это подтверждает то, что лёд не имеет отношения к делу. Кроме того, изучив изменение координат аж 162 валунов, она поняла, что на скольжение валунов не влияют ни их размер, ни их форма.
Зато выяснилось, что движение во многом зависит от того, в какой части Рейстрэк-Плайя они находятся. Согласно модели, созданной исследовательницей, ветер над озером ведёт себя очень сложным образом.
После бури он разделяется на два потока, что связано с особенностями геометрии гор, окружающих Рейстрэк-Плайя. Из-за этого камни, локализующиеся по разным краям озера, перемещаются в разных, практически перпендикулярных направлениях. А в центре ветры сталкиваются и закручиваются в мини-торнадо, заставляя также вертеться и камни.
Интересно то, что в процессе движения камни существенно сдвигаются, попадая под действие то одного, то другого ветра, то вообще - попадая в вихрь в центре.
Однако, несмотря на то, что почти каждый год профессор Мессина изучает местоположение камней, она так и не может ответить на целый ряд непростых вопросов.
Почему некоторые камни передвигаются, а другие стоят на месте? Связано ли это с тем, что после схода воды земля в одних местах суше, чем в других? Движутся ветры узкими или широкими потоками, и как влияет это на камни? Почему камни «раскиданы» по всему дну озера, тогда как в результате таких регулярных ветров, направленных практически всегда одинаково, основная часть глыб должна быть у одного из краёв? Связано ли это с тем, что камни как-то «возвращаются» обратно, или их попросту забирают зачем-то люди? Да и в какое время камни чаще движутся: зимой, когда больше всего осадков, или летом?
И еще — «дорожки» от валунов остаются после того, как дно Рейстрэк-Плайя полностью высыхает. А вот сами валуны остаются, кстати, не всегда. Известно, что несколько раз люди видели одни лишь борозды, значит, валуны кто-то зачем-то себе присвоил. Но кто и зачем - неизвестно.
Совсем недавно, в 2010 году в Долину смерти была снаряжена студентская экспедиция LPSA Death Valley Excursion в программу которой входила не только выработка новых гипотез, но и проверка уже ранее высказанных. Результатом их работы стала следующая версия движения камней.
Итак, студенты сообщают, что основным источником воды, необходимой для феномена ползущих камней, являются снега на окружающих горах. В конце зимы – начале весны снег тает, а талые воды образуют на дне озера лужи, которые эпизодически замерзают.
Однако речь не идёт о попадании сразу многих камней в такой лёд. Напротив, как считают молодые исследователи, вокруг каждого валуна индивидуально нарастает нечто вроде воротника изо льда. Возможно, происходит это потому, что сам остывший камень - хороший аккумулятор холода.
Лёд снижает трение о грунт, но не только. Когда его подхватывает поток талой воды, лёд играет и роль плота, хотя бы частично приподнимая камень и уменьшая давление его на глину. Водяные потоки, ударяющие в ледяную корку, могут и разворачивать камни с бока на бок (что наблюдается по следам «ходоков»).
Также версия об индивидуальных корочках льда подтверждается дорожками, которые по мере продвижения становятся всё глубже. Просто лёд, сцепленный с камнем, по мере его движения тает, и камень вырезает в грунте всё более глубокую борозду.
Лёд может объяснить и загадку одиноких дорожек без валуна в конце. Раньше учёные думали, что кто-то просто похищает некоторые из ползающих камней на память. Несмотря на то, что знаменитое озеро лежит довольно далеко от населённых пунктов и сюда непросто добраться.
Теперь студенты говорят, что такие дорожки могли оставить крупные глыбы льда с вмороженными мелкими камнями. После того как лёд растает, следов от такого «пахаря» практически не останется.
Помощь льда помогает объяснить «недостачу» в силе воздушных потоков. Авторы студенческого исследования посчитали, что с ледяными наростами даже крупные камни могут сдвигаться с места под действием того ветра, что бывает над Рейстрэк-Плайя. Ветер можно наблюдать и в пансионате Черное море , но камни он не передвигает.
Кстати, ранее учёные установили, что пограничный слой воздуха над столь гладкой равниной крайне мал, то есть сильный ветер может бежать в считанных сантиметрах от поверхности и потому сдувать даже некрупные камни со скромной парусностью.
Параллельно одна из студенток Лева Макинтайр (Leva McIntire) выдвинула версию, что некоторые льдины с вмороженными валунами может двигать режеляция (regelation). Это оттаивание и замерзание холодной воды с двух сторон объекта при воздействии давления. Такой процесс создаёт силу, способную сдвинуть камень (что наблюдается обычно в ледниках).
Если нечто похожее происходит в холодные весенние ночи на дне Рейстрэк-Плайя, движение камней можно было бы объяснить и без архимедовой силы, помогающей валунам приподняться над грунтом.
Несмотря на «стройность» теории студентов, точку ставить рано. Исследования будут продолжаться и только время покажет, правдивой или ложной она оказалась. Ведь самое удивительное, что непосредственно момент движения камней до сих пор так никто и не отснял.
Иные формы жизни, в том числе не углеводородной, привыкли искать далеко за пределами нашей Солнечной системы.
Казалось бы, даже представить невозможно, чтобы на Земле существовали, например, кремниевые организмы. Кремния на нашей планете куда больше, чем углерода, но почему-то жизнь в разных её формах породил только последний.
Обнаружение движущихся камней
Однако странную находку обнаружил в 1997 году американский вулканолог Говард Шарп. Во время своей экспедиции на Аляску он изучал выбросы одного из вулканов, как вдруг члены его команды показали ему нечто удивительное.
Один из выброшенных камней медленно передвигался по земле, оставляя за собой след. Камень не мог двигаться под действием силы тяжести, потому что в том месте был небольшой подъём: он «полз» вверх. От «тела» камня, длина которого составляла около метра, шёл едва заметный пар, а на ощупь валун оказался тёплым.по теме:
Как добывают камни?
Некоторое время Шарп наблюдал за камнем. Передвигался он медленно, всего несколько сантиметров в час, и постепенно останавливался и охлаждался. Когда камень полностью остановился и из него перестал идти пар, учёный отколол от него кусок. Камень оказался на удивление хрупким. Для наглядности он взял с собой и другие камни, выброшенные вулканом.
Однако исследования в лаборатории ничего особенного не показали. В «живом» камне были поры и красноватые включения, но в остальном он ничем не отличался от остальных образцов.
Что заставляет камни двигаться?
Эксперты сходятся во мнении, что это было неизученное физическое явление; возможно, в камне что-то кипело и толкало его вперёд. Серьёзная наука отказывается признавать (точнее, даже предполагать), что Шарп обнаружил некую кремниевую форму жизни, которая может существовать только в условиях расплавленной магмы. В таком случае камень остановился, потому что условия на поверхности планеты были неблагоприятны для его жизни: он попросту «умер».
Ползущие камни , также называющиеся скользящими или движущимися камнями -уникальный геологический феномен , обнаруженный на высохшем озере Рейстрэк-Плайя в Долине Смерти (Калифорния, США). Камни медленно двигаются по глинистому дну озера, о чём свидетельствуют длинные следы, остающиеся за ними.
Они передвигаются самостоятельно без помощи живых существ, однако никто никогда не видел и не фиксировал перемещение на камеру.
Большинство из скользящих камней попадают на дно высохшего озера с доломитового холма высотой 260 метров, расположенного на южной конечности высохшего озера Рейстрэк-Плайя. Вес камней доходит до нескольких сотен килограмм. Следы, тянущиеся за ними, имеют длину несколько десятков метров, ширину от 8 до 30 см и глубину менее 2.5 сантиметров.
Камни приходят в движение всего один раз за два или три года, причём большая часть следов сохраняется 3-4 года. Камни с ребристой нижней поверхностью оставляют более прямые следы, а камни, лежащие на плоской стороне, блуждают из стороны в сторону.
Иногда камни переворачиваются, что отражается на размере их следа. Предполагается, что для спонтанного движения камней необходимо выполнение нескольких условий: увлажнённая, но ещё не залитая водой поверхность, тонкий слой глины, сильнейшие порывы ветра в качестве инициирующей силы, сильный постоянный ветер для продолжения движения.
До начала XX века явление объяснялось сверхъестественными силами, затем в период становления электромагнетизма возникло предположение о воздействии магнитных полей, которое, в общем-то, ничего не объясняло.
В 1948 году геологи Джим Макалистер и Аллен Агню нанесли на карту расположение камней и отметили их следы. Немного позже сотрудники Службы национальных парков США составили детальное описание места и журнал Лайф опубликовал фотографии с озера Рейстрэк-Плайя, после чего начались спекуляции на тему того, что заставляет камни двигаться.
Большинство гипотез сходилось на том, что ветер при влажной поверхности дна озера отчасти объясняет феномен. В 1955 году геолог Джордж Стэнли из университета Мичигана опубликовал статью, в которой утверждал, что камни слишком тяжелы, и местный ветер не в состоянии их передвинуть. Он и его соратник предложили теорию, согласно которой в ходе сезонного затопления высохшего озера на воде образуется ледяная корка, способствующая движению камней.
В мае 1972 года Роберт Шарп из Калифорнийского технологического института и Дуайт Кэри из Калифорнийского университета начали программу мониторинга перемещения камней. Тридцать камней с относительно свежими следами были промаркированы, а их расположение было отмечено колышками.
За 7 лет, на протяжении которых фиксировалось положение камней, учёные создали модель, согласно которой в дождливый сезон в южной части озера скапливается вода, которая распространяется ветром по дну высохшего озера, смачивая его поверхность. В результате твёрдая глинистая почва сильно размокает и коэффициент трения резко снижается, что позволяет ветру сдвинуть с места даже один из самых крупных камней (его назвали Karen), который весил около 350 килограммов.
Также были протестированы гипотезы перемещения с помощью льда. Вода, распространяющаяся под воздействием ветра, по ночам может покрываться ледяной коркой, и расположенные на пути воды камни будут вморожены в слой льда. Лёд вокруг камня мог увеличивать сечение взаимодействия с ветром и помогать перемещать камни вдоль потоков воды.
В качестве эксперимента вокруг камня шириной 7.5 сантиметров и весом 0.5 кг был создан загон диаметром 1.7 м. Расстояние между опорами забора варьировалось от 64 до 76 см. Если вокруг камней образовывался слой льда, то при движении он мог зацепиться за опору забора и замедлить движение или изменить траекторию, что отразилось бы на следе от камня.
Однако подобных эффектов не наблюдалось - в первую зиму камень прошёл рядом с опорой забора, переместившись за огороженную территорию на 8.5 м в направлении северо-запада. В следующий раз внутрь загона были помещены 2 более тяжёлых камня - один из них через пять лет переместился в том же направлении, что и первый, однако его компаньон за период исследований не сдвинулся с места.
Десять из промаркированных камней сдвинулись в первую зиму исследований, причём камень A (который называли Mary Ann) прополз 64.5 метра. Было отмечено, что многие камни также передвигались в следующие два зимних периода, а летом и в иные зимы камни стояли на месте. Под конец исследований (спустя 7 лет) всего два из 30 наблюдаемых камней не поменяли своего местоположения. Размер самого маленького из камней (Nancy) составлял 6.5 см в диаметре, причём этот камень переместился на максимальное суммарное расстояние 262 м и на максимальное расстояние за одну зиму - 201 м. Наиболее массивный камень, перемещение которого было зафиксировано, весил 36 кг.
В 1993 году Пола Мессина из университета штата Калифорния защитила диссертацию на тему движущихся камней, в которой было показано, что в целом камни не двигались параллельно. По мнению исследователя, это подтверждает то, что лёд никак не способствует движению.
После изучения изменений координат 162 камней (которые проводились с помощью GPS), было определено что на перемещение валунов не влияют ни их размер, ни их форма. Оказалось, что характер движения в большой степени определяется положением валуна на озере Рейстрэк-Плайя. Согласно созданной модели, ветер над озером ведёт себя очень сложным образом, в центре озера даже образуя вихрь.
В 1995 году группа под руководством профессора Джона Рейда отметила высокую похожесть следов зимы 1992-93 года со следами конца 1980-х. Было показано, что по крайней мере некоторые камни двигались с потоками покрытой льдом воды, причём ширина ледяной корки была около 800 м, о чём свидетельствовали характерные следы, процарапанные тонким слоем льда. Также было определено, что граничный слой, в котором ветер замедляется из-за контакта с землёй, на таких поверхностях может быть всего 5 см, что означает возможность воздействия ветров (скорость которых зимой доходит до 145 км/ч) даже на совсем невысокие камни.
Теории, которая объясняла бы, почему стоящие рядом камни могут передвигаться в различных направлениях, когда другие стоят на месте, пока нет. Также непонятно, почему камни «раскиданы» по всему дну озера, тогда как регулярные ветра перемещали бы их к одному из краёв озера.
В 2010 году группа студентов и аспирантов различных учебных заведений США приняли участие в экспедиции под названием LPSA Death Valley Excursion. Перед экспедицией стояла задача по выработке новых гипотез и проверке уже существующих. Участники предположили, что вокруг каждого валуна локально нарастает нечто вроде воротника изо льда, в результате чего камень хотя бы частично приподнимется, и снижается его трение о грунт. Потоки воды, ударяющие в ледяную корку, могут также переворачивать камни с бока на бок.
